十一月，已进入初冬。

    这几日，白知愿他们一路南下，路过南阳，路上先是下了场冻雨，随后夹着冰雹，又漫天扬起了雪。

    白知愿与谢云嵩一行人，一路疾驰，马蹄踏溅起道上掺杂着污水和湿泥的冰雪，本该走将近半月的路程，竟生生七天就到达了柳州城外。

    因防止瘟疫扩散，柳州在发现瘟疫开始便早已封闭。眼下柳州知府刘怀素应是接到了上京的消息，知道他们前来，竟早早在柳州城楼前等待。

    远远的刘怀素就看见远处疾驰来了一队人马，马匹上的鞍和蓑衣外的刀剑上，都挂满了冰碴和积雪，很快来到了跟前。

    刘怀素带人行了叩拜之礼，开口道：“在下前几日收到朝中来信，信中言明云麾将军与冠英将军前来赈灾，此乃我柳州的福分。又闻冠英将军得到了抑制瘟疫的药方，此乃天佑我柳州。”

    “但柳州目前瘟疫肆虐，灾民暴乱，柳州城已经封闭。请两位将军先在城外驿站休息，明日一早再进城。”

    谢云嵩听闻，目光锐利地看向刘怀素，“你身为柳州知府，不留在城内安抚百姓，竟是早早撤到了城外。好一个柳州知府，刘怀素你便是这样当你的知府的吗？”

    刘怀素冷汗涔涔，急忙跪下道：“将军明察，自瘟疫爆发下官一直在想办法，可惜下官人微言轻，也寻不到有效的药方，只能在此等候朝廷的援助。如今柳州城内，已是一片混乱，将军万万不可进城。”

    “放肆。”谢云嵩厉声道，“皇上派本将前来赈灾，你却在城外拦住本将，刘怀素，你是想造反吗？”

    “下官不敢，只是为了将军的安危着想。”

    “不敢就让开，开城门！”谢云嵩提高声音道。

    刘怀素还想说些什么，最终下令门吏，开城门。

    谢云嵩眉眼冷了几分，“刘怀素，你是柳州知府，就由你在前面带路。”

    刘怀素眼神躲闪，最终吐出个“是”字。便叫下人牵来马，翻身上马，走在最前面，骑马进入了柳州城。

    谢云嵩紧随其后，白知愿与白丘泽见此，忙跟了上去。

    进入柳州城，天还未完全黑，街道上空无一人，好不萧条。

    柳州本是大历非常重要的交通枢纽，连接南北，平日里更是南下做生意人的必经之路，一向以繁华富饶自称。可如今的柳州，看不出昔日繁华的模样，一片荒芜萧瑟的景象。