早期俄罗斯国家的经济繁荣有两大支柱，如果没有另一个支柱的支撑，每一个支柱都会倒塌。大公不仅是君主，而且可以说是整个企业的主要管理者，整个企业按照季节性原则运作。一年分为两部分：从秋季到春季，基辅统治者收集物资运往国外市场；从春季到秋季是贸易期，俄罗斯商人将一些货物运往拜占庭，并带回其他货物。总督是本国最大的商人。大公国和整个国家依靠自己的进出口业务收入和对私人贸易征税。

    俄罗斯提供林业产品（毛皮、蜂蜜、蜡）和奴隶，这些都是瓦兰吉王朝的军队在战争、对外抢劫、征服新部落和镇压叛乱时抓获的。

    河边的斯拉夫人也有贸易收入：整个冬天，他们都在为下一个季节切割大船。事实上，俄罗斯商船是斯拉夫式的，而不是瓦兰吉亚式的，这从它们的希腊名称"monoxyls"（即"用一根树干挖空"）就能看出（我们还记得，斯堪的纳维亚人使用的是另一种造船技术）。由于森林有几百年的历史，树木硕大无比，所以鹏鸟的体型也不小，长达30米或更长。

    春天，基辅举行了一次拍卖会，商人们在那里购买这些船只。一支庞大的船队组成了，其中除了大公国的船只外，还有私人的鹏鸟。四月，船队沿着第聂伯河驶向急流，这些急流在和平时期并不容易克服，而在与游牧民族关系紧张的时期（几乎总是如此），船队必须奋力通过。因此，王子经常在岸边派出强大的护航船队。船上也有足够的武装人员。多亏了君士坦丁-波菲罗尼特皇帝的论文"DeAdministrandoImperio"（《论帝国的管理》），我们才清楚地知道俄国人究竟是如何征服这个危险的地方的。

    在基辅以南，第聂伯河冲破了地壳的膨胀，即所谓的亚速-波多尔斯基地盾。在一些地方，悬崖、岩石小岛和岩石山脊阻挡了整个河床。1932年修建大型水电站后，几乎所有的激流都冲到了水库底部，但在编年史时代，有七个地方的河道完全无法通行。湍急的河水将任何船只冲成碎片。

    穿越急流非常困难。所有的货物都必须卸下来，用手扛着走；奴隶们被锁链拴住，牵着走在河岸上；大鹏鸟自己要么被拖着走，要么在巨石之间用手慢慢地拉着，摸索着前进。

    如果有一伙草原强盗伏击他们，这条长达70公里的重载路线就会变得非常危险，而且有很多地方都便于发动突然袭击。因此，所有不从事运输船只和货物工作的人都武装起来，向草原进发。然而，由几百条船组成的商队不可避免地要拉很长的绳子，任何一个环节受到快速打击都不可能安全。