根据欧洲地理学家的描述，伏尔加保加利亚人的国家位于世界的边缘。他们含糊地写道："甚至在斯拉夫人的东边"。保加利亚的确切边界我们不得而知。不排除它向东延伸到乌拉尔山脊以外的地方，但很可能东部边界根本就不存在--没有人与之接壤。

    普拉布尔加人是匈奴入侵的碎片之一。这个曾经团结一致的民族很可能是突厥人，在阿瓦尔部落的打击下分裂成两个分支，最终发现自己相距将近三千公里。一支在巴尔干地区建立了自己的势力，最终融入了当地的斯拉夫人口，并采用了他们的语言和文化，因此前游牧民族只留下了保加利亚这个旧称。第二部分去了东北部，流浪了很长时间，最后在七或八世纪定居在卡马河口。在那里，保加利亚人（为了与多瑙河保加利亚人区分，我这样称呼他们）与当地的芬兰部落混居，但保留了自己的习俗和语言，现代楚瓦什语就来源于此。

    迄今为止，北方的保加尔人似乎在从强大的哈扎尔人那里撤退，最终沦为哈扎尔人的附庸，但他们并没有完全失去独立，而且他们的国家比哈扎尔人的国家要持久得多。

    阿拉伯人写道，保加利亚人由"马利克"（即君主）统治。在独立时期，他被称为可汗，而在哈扎尔统治时期，他被称为"elteber"，即总督。众所周知，随着十世纪卡冈王朝的衰弱，保加利亚从阿拉伯商人那里接受了伊斯兰教。

    这个国家非常依赖与东方的贸易。事实上，它的兴起要归功于贸易。保加利亚位于从里海通往北欧的水路上，地理位置优越。阿拉伯和哈扎尔商人沿着伏尔加河从南方运来货物，换取毛皮。根据阿拉伯方面的资料，每座城市都有多达一万人，这在当时是非常庞大的人口数量。最初，这些人的数量并不多，只有大约五百个部族，但后来逐渐征服了周围的部落。战时，仅切雷米人就为大汗提供了数千骑兵。

    然而，保加利亚并不是一个好战的国家。如果与西部邻国俄罗斯-斯拉夫人发生冲突，通常是后者主动提出的。也许，没有军事行动的保加利亚从贸易、农业和手工业中获得了足够的收入。

    在我们的年鉴中，伏尔加保加利亚人被称为"白银"，因为他们带来了白银。此外，他们还饲养良马，提供"zhyto"，也就是说，他们显然拥有更高效的农业。保加利亚铸造自己的钱币也证明了其发展水平之高。

    九世纪时，伏尔加河流域的保加利亚被俄罗斯-斯拉夫人视为一个拥有令人羡慕的财富和繁荣的国家，但绝不是政治影响力的来源。东欧地区的主导政治力量是哈扎尔哈汗国。

    大约在俄罗斯-斯拉夫人开始定居东欧平原的同时，一个庞大的游牧民族哈扎尔人从里海来到伏尔加河和黑海草原。他们显然是不同民族的混合体，其中最主要的是突厥人。哈扎尔人起初的行为与其他流浪部落一样（即以袭击和跟随放牧为生），但他们在伏尔加河下游站稳脚跟后，很快就改变了自己的习俗。

    伏尔加河沿岸有一条重要的东欧-北欧贸易路线，为阿拉伯、犹太和其他东方商人提供了便利，他们出于某种原因更愿意绕过拜占庭属地运输货物，即不经过黑海。卡扎尔人很快意识到，参与商品交换比抢劫更有利可图。

    大型贸易城市应运而生。其中最主要的城市伊蒂尔成为了新国家的首都。夏季，哈扎尔人仍然习惯去草原，住在小木屋里，但越来越多的时间是在城市里度过的。以前，这个外来民族信奉阿尔泰类型的萨满教信仰，但正如历史上经常发生的那样，中央集权国家的建立需要引入一神论。

    八世纪中叶，在与从外高加索入侵的阿拉伯人进行了一系列失败的战争之后，卡扎尔人的最高统治者接受了伊斯兰教，但随后阿拉伯世界发生了分裂，失去了原有的自信。于是，卡冈决定重新思考--在三个一神教中选择哪一个。

    多年后，弗拉基米尔-斯维亚托斯拉维奇不得不做出同样的选择。在选择国家忏悔时，基辅王子很可能考虑到了哈扎尔君主的错误--与拜占庭结盟，拜占庭是当时的中央政权，而且与俄罗斯的贸易和经济利益密切相关。