如果说历史学家们无法就斯基泰人的起源达成一致，那么萨尔马特人的起源则大致可知。这个雅利安人生活在里海以东，也许是以南的沙漠和草原上。萨尔马特人沿着他们的牧群，以缓慢的速度向西旅行。与之前和之后的许多游牧民族一样，萨尔马特人并不建造房屋，而是居住在用毡制成的木屋中，木屋安装在马车上。据了解，这个庞大的民族中也有一部分人从事耕作--或者在他们定居下来后学会了耕作。

    但最重要的是，萨尔马特人是骑手，甚至比斯基泰人更加娴熟。希腊人认为，萨尔马特人是斯基泰人与亚马逊人的结合体。这一传说的产生可能是因为新部落中的女性强壮勇敢，可以与男性并肩作战。因此，萨尔马特人的军队人数众多--所有成年人都参加了战斗。征服者和许多游牧民族一样，无法徒步作战，但他们的骑兵攻击却是不可抵挡的。在军事方面，萨尔马特人还有一个重要的优势：他们知道如何用从马蹄上切割下来的圆板为人和马制作炮弹，这使得骑手几乎刀枪不入。

    萨尔马特人把剑视为圣物，他们的宗教是火崇拜。这个马术民族牺牲了他们拥有的最珍贵的东西--马。异族人的头发和胡须都是金色的，未经修剪；即使在非人的时代，他们的脾气也很暴躁；皮肤上布满纹身或绘有花纹。

    萨尔马特人在欧洲大草原上没有遇到严重的抵抗，他们解散了斯基泰人，从此不再提及斯基泰人，并分成若干分支，定居在广大地区：亚齐格人--在现代摩尔达维亚、罗马尼亚和匈牙利境内；巴斯塔尼人--在东日耳曼边界；罗克索兰人--在第聂伯河和顿河之间。

    自基督教时代的第一个世纪以来，"阿兰人"这个名字就一直在使用。阿兰人究竟是萨尔马特人还是这个好战民族的一个附属部落并不十分清楚，但罗马的资料中提到了阿兰骑兵，他们横跨欧洲大陆，最远到达西班牙，甚至可能通过直布罗陀渗透到非洲。

    我们感兴趣的是留在未来俄罗斯土地上的东部萨尔马特人。十九世纪的一些历史学家认为斯拉夫人起源于他们。这种说法并不正确，但我们还是从萨尔马特人那里继承了一些东西--顿河、第聂伯河、德涅斯特河的名称。还有俄罗斯高加索地区的奥塞梯人。他们理所当然地称自己的国家为"阿拉尼亚"，因为他们是曾经强大民族的直系后裔，其中一些人在3世纪时为了躲避胜利的哥特人而逃到山区。

    哥特人