“你还想蹭我顿饭？”
    “我哪儿敢呀。”小厮眯着眼睛摇头，俨然已经沉醉其中，“孟月泠，孟月泠就是个妙人儿！”
    “……”佩芷语塞，“没了？”
    “他现在可是满北平最烫手的人物，咱们天津戏迷也买他的账。早些年第一次来我们这儿跑码头的时候，头三天打炮戏，您猜猜唱的什么，《樊江关》《二进宫》，最后一天的大轴就是他老子早年唱出名的《金山寺》，这是公然叫板呢。现在他的戏可叫个一票难求，去年我跟着大少爷去了趟北平，大少爷放了我半日的假，我挤进去听了个蹭，嘿嘿……”
    他说的大少爷并非是佩芷的大哥姜伯昀，而是赵家的大少爷赵显荣。佩芷平日里上戏园子听戏最烦的就是这些不买票溜进去听蹭戏的，赶上名角儿登台，从池座儿到廊座儿的过道挤满了人，夏天里她在楼上都闻得到汗臭味儿。
    佩芷说：“这么大的人物，协盛园岂不委屈他的尊驾了？”
    小厮说：“四小姐，这您就不懂了。人家啊，嫌戏园子太大了，人多，吵。”
    佩芷可不这么想，这些角儿她见得多了，本事不行、借口一堆。她笑说：“他是怕大戏园子座儿多，蚊子嗓压不住座儿。”
    小厮摇头：“不可能！孟二爷嗓子亮着呢，您真小瞧他了。他这个人呀，就是性子冷了点，孤僻，不大爱理人，说话也少。”
    佩芷兴致缺缺，总觉得声誉太过的人等到真正见到了难免会觉得名不副实：“扮相呢？你知道我一向不只是听戏的，扮相太差，什么好戏我也看不进去。”
    “这您放心，孟老板的扮相，那叫一个沉鱼掉雁、闭月关花……”
    好好的词儿被他给改得稀奇古怪的，佩芷没忍住笑出了声，小厮见把她逗笑，马屁拍得一鼓作气：“我知道您最近得意上海来的周绿萼，周绿萼的扮相倒也好看，但在我心里，韵味儿还是差了孟老板点儿。但周绿萼现在是您眼前儿的红人儿、心肝宝嘛，您到时候要是因为偏心看不上孟老板，可不能怪我胡扯……”
    什么心肝宝，佩芷收了笑容：“你当我跟你们家小姐似的，成日里不是酗酒就是养戏子？我看他的戏、捧他，只是赏他的光，少攀扯那些有的没的。”
    小厮用手打嘴，叫了赵府里的下人出来，把醉酒的小姐扶了进去，转头跟佩芷认错：“您瞧我这张臭嘴，再也不敢乱说了。”
    佩芷又给了他些办事得利的赏钱，拎起帽子跟在后面进了赵府。
    小厮掂量着手里的银元，小声嘀咕着，“不就是养戏子，我他妈要有钱，我养十个。”
    午饭佩芷是和赵显荣一块儿吃的，表兄妹俩寒暄了一通，赵显荣看了眼房间里昏睡的亲妹妹，确定她安然无恙后匆匆忙忙地回了洋行，下午还要见位大客户，他忙得很。
    佩芷坐在阳台的沙发上，有一搭没一搭地翻手里的书，打发时间。中午刚过，打西边又挪过来块巨大的黑云，看起来雨还要下。
    这时身后的窗户被推开，赵巧容披着件外袍，双手拢了拢领口，又打了个哈欠，才懒洋洋地说：“你还在这儿呢？”