打个赌
天阴蒙蒙的，还在下雨，屋外头的梧桐树在雨幕中若影若现，枝丫低垂。如月收了伞，竖在门前，捞起帘子进门，一面道：“三姑娘已经收拾好，正要往前头去，叫我回来喊姑娘呢。”
楚楚放下书，是一本地域图志，拢起衣领站起来。如月顺势上前，挑了一件天青的披风搭上，取了伞送她出门。
李纤纤早等在院子门口，隔着一层雨幕，张姨娘陪在她身边，理了理衣裳，低声嘱咐什么。
姐妹俩结伴到二门，李夫人姗姗来迟，率先上了头一顶轿子。西域边陲上，下雨有限，不比江南的梅雨天气，缠缠绵绵不断。
这里的雨，一阵一阵的，早起毫毛般落了一个时辰，乘轿出门半路上，渐渐停了。楚楚就着如月捞起的帘子，朝外头看了一眼。
社会也算边陲的一个特色节日，街上人流如织，汉人西域人混杂。穿着不分彼此，自西而来的楼兰、月氏人眼窝深邃，鹰钩鼻，大胡子，跟汉人有明显的差异。
都护府一连几辆轿子穿街而过，人流自动分成两道，让开道路。李纤纤扫了一眼，道：“前几天杜家的二娘子还吹嘘她家哥哥怎么英勇，领了什么缺儿，赶走了多少鞑子，圣上如何褒奖。我看她们也就嘴上厉害，怎么跟大哥比，广陵、南阳这一代，谁不知李家军的威名，谁没受过都护府的庇护。”
李轸小小年纪取得的成就功勋，值得他身边所有人骄傲。李老爷去世那一年他十五岁不到，虎狼环伺，李家军这块香饽饽谁不想分一杯羹。
偏偏他小小年纪临危不惧，戴孝上门请李将军生前得力的下部襄助，第一次出击鞑子就敢孤军深入。带着八百铁骑两月不见踪迹，几乎没人抱有希望他会回来，连李夫人也只是吊着一口气等着噩耗。
传来的却是他长途奔袭、一举端了鞑靼左清部两千大部队的消息，相当于斩了鞑子一臂。那时，已经是汉人第四次在鞑子手里吃亏，数次出击无功而返，甚至损失惨重。
一个十来岁的少年，从未亲自领兵，一朝力挽狂澜，不鸣则已一鸣惊人，不飞则已一飞冲天。李家失势时，多少人冷眼旁观、落井下石，如今鲜花着锦，先前的场景也不能忘。
李纤纤神情稍稍激动，“不管是杜家的二娘子还是周家那个，又或者知州府的大姑娘，在我看来，没一个配的上大哥。再巴结李湉湉也没用，周敏敏眼巴巴的送来那张红狐狸皮，李湉湉不过多看了一眼就扔在了一边，哪有那么容易收买。”
李湉湉身边围绕的贵女众多，即使大多醉翁之意不在酒，也能近水楼台不是。
她们俩就没人理会了，楚楚年纪与李湉湉相近，但不管是李夫人还是李轸都不喜欢她在人前露脸，李纤纤年纪不到。这些事还是从家里仆妇嘴里得知。楚楚也想象的出，少年英才，位高权重，生就一副神仙容色，少年慕艾，少女怀春，就这诺大的延平，就不知有多少仰慕。
李纤纤时常病恹恹的，难得精神气鲜活些，楚楚却不愿意跟她谈论李轸，道：“今儿好容易出门，姨娘跟你交代什么？屋里有什么缺的，等会儿咱们也制备些。”
李纤纤扫她一眼，“还能交代什么，不过就是听夫人的话，出门在外乖巧些，今时不同往日，咱们的往后全捏在夫人手里。有什么怕的，我看夫人也就一双眼睛一张嘴，青天白日，无缘无故，她能把我们怎样？”
张姨娘与李夫人斗法如火如荼的时候，李纤纤还坐在李老爷臂弯，千金宝贝般疼宠着，自然瞧不见。楚楚却是生而敏感纤细，一双眼睛照进多少内宅的阴私。
她拍拍李纤纤的手，“姨娘的话你听着就是，总归是为了你好，夫人是个好性子，咱们更该敬着。”
李纤纤不耐烦，连忙打断她道：“你说大哥都快及冠了，这几日我常见家里不认识的妇人来，指不定哪个就是来说亲的。他会找个什么人呢，能配上他的太少了。”
饶是楚楚心事繁多，思绪不佳，也不由叫李纤纤逗笑，“八竿子打不着，哪里就用你操心。”
李纤纤扭过身子，低声道：“怎么就不相干了，我们可是亲兄妹……”
城西的城隍庙是远近闻名香火旺盛的大庙，家户人家大事小事都乐意来拜拜求个心安。统共一处庙，姻缘、子嗣、财运、官运，无所不管无所不通，楚楚都觉得城隍老爷挺忙。
林夫人早早到了，此刻等在门前，已经着急的在屋里坐不住。不等李家的轿子停稳当，忙下来迎接李夫人，看她着急的模样，楚楚也捏一把汗。
庙祝亲自将人请进门，跟前跟后的陪着，林夫人捐了香油钱，李夫人跟着续了三盏长明灯，填满了功德箱。庙祝笑眯眯的说完吉祥话，“夫人的灯早已点上，都护大人领兵在外，守一方平安，必会祥瑞加身，邪祟勿近。”
李夫人道：“承您吉言。”
林夫人迫不及待将心满意足的庙祝送走，李夫人转头道：“林副将今儿也跟来了？也没见他。”
林夫人忙叫身边的妈妈出门去唤，不一会儿林安生进了门，先朝两位夫人行礼，随即站到下首。楚楚抬头看他一眼，对上林安生微微笑的目光，又低下头。
林夫人明显有话跟李夫人说，便叫林安生领姐妹三人出去逛。
李湉湉凑到林安生身边，揪着他一边的袖子，“安哥哥许久不进李府来，才戍边回来，有何要事？”
林安生瞥了一眼她的手，往旁边让了一步躲开，“没忙什么，只是马上又要出巡，需要置备的事物多，进府的时间便少了。”
说着，往后瞧了一眼，正是楚楚和李纤纤的方向。李湉湉道：“你之前答应教我骑马的，一拖就这么久，再晚我可不用你教了。”
本来只是激将的一句，林安生若有心，该马上应承下来，谁知他却木愣愣道：“确实没什么空闲，姑娘若急，军营里退下来的老部将，马术在我之上的大有人在。”
李纤纤原本低靡的脸色，意外的瞅了一眼林安生。李湉湉冷哼一声，刮了一眼几人，率先走了。林安生忙叫人追上去护着。